gif created by headlikeanorangewith footage
from the BBC show ‘Springwatch’
Le Guillemot est une espèce d’oiseau marin dont l’œuf possède une forme conique. Cet oiseau niche généralement en colonies denses et pond son unique œuf directement sur le roc ou le sol. Les œufs ont cette forme, de telle façon qu’ils pivotent sur eux-mêmes lorsqu’ils sont dérangés, et ne tombent pas en bas de la falaise. Leurs couleurs et leurs motifs varient, probablement pour aider les adultes à les reconnaître. Source.
Présentée lors de la récente conférence de la Society for Experimental Biology à Valence, une étude britannique a mis en évidence sur la coquille des œufs du guillemot, un oiseau marin, une microstructure propre à évacuer eau et saletés de sa surface. "J'ai accidentellement renversé de l'eau distillée sur un lot d'œufs. Et j'ai remarqué que les œufs de guillemot se distinguaient par la façon dont les gouttes d'eau réagissaient sur leur surface : elles formaient de petites gouttelettes, elles ne descendaient pas le long de l'œuf", commence le Dr Steven Portugal, du Royal Veterinary College de Londres. La formation de ces gouttes d'eau en sphères parfaites est typique des surfaces hydrophobes (qui repoussent l’eau). "Ces sphères d'eau tombent (…) et entraînent toutes les saletés avec elles", poursuit le scientifique. Intrigués, le chercheur et son équipe ont examiné ces coquilles à l'aide d'un microscope à balayage laser hautement sensible. "Nous avons [alors] vu ces structures : des cônes à une nano-échelle. Avec le microscope, la surface de l'œuf ressemblait à l'Himalaya", explique encore le Dr Portugal. Une structure responsable de cette interaction particulière avec l’eau. Or, les chercheurs ont examiné les coquilles d’œufs d’autres espèces d’oiseaux marins, sans l’y découvrir. Ceci serait en fait dû aux mœurs particulières des guillemots, selon Portugal. Ceux-ci, en effet, se rassemblent en vastes colonies sur des falaises, mais ne bâtissent pas de nids et pondent à même le rocher. La microstructure autonettoyante des coquilles - jointe aux fréquentes pluies - éviterait aux œufs de s’imprégner du guano tapissant ces colonies surpeuplées, favorisant ainsi la respiration de l’embryon, suggèrent les chercheurs. De plus, la rugosité conférée à la coquille par cette structure éviterait peut-être à l’œuf de rouler et de tomber : une hypothèse que l’équipe du Dr Portugal se propose de tester ultérieurement.
© Gentside Découverte
Présentée lors de la récente conférence de la Society for Experimental Biology à Valence, une étude britannique a mis en évidence sur la coquille des œufs du guillemot, un oiseau marin, une microstructure propre à évacuer eau et saletés de sa surface. "J'ai accidentellement renversé de l'eau distillée sur un lot d'œufs. Et j'ai remarqué que les œufs de guillemot se distinguaient par la façon dont les gouttes d'eau réagissaient sur leur surface : elles formaient de petites gouttelettes, elles ne descendaient pas le long de l'œuf", commence le Dr Steven Portugal, du Royal Veterinary College de Londres. La formation de ces gouttes d'eau en sphères parfaites est typique des surfaces hydrophobes (qui repoussent l’eau). "Ces sphères d'eau tombent (…) et entraînent toutes les saletés avec elles", poursuit le scientifique. Intrigués, le chercheur et son équipe ont examiné ces coquilles à l'aide d'un microscope à balayage laser hautement sensible. "Nous avons [alors] vu ces structures : des cônes à une nano-échelle. Avec le microscope, la surface de l'œuf ressemblait à l'Himalaya", explique encore le Dr Portugal. Une structure responsable de cette interaction particulière avec l’eau. Or, les chercheurs ont examiné les coquilles d’œufs d’autres espèces d’oiseaux marins, sans l’y découvrir. Ceci serait en fait dû aux mœurs particulières des guillemots, selon Portugal. Ceux-ci, en effet, se rassemblent en vastes colonies sur des falaises, mais ne bâtissent pas de nids et pondent à même le rocher. La microstructure autonettoyante des coquilles - jointe aux fréquentes pluies - éviterait aux œufs de s’imprégner du guano tapissant ces colonies surpeuplées, favorisant ainsi la respiration de l’embryon, suggèrent les chercheurs. De plus, la rugosité conférée à la coquille par cette structure éviterait peut-être à l’œuf de rouler et de tomber : une hypothèse que l’équipe du Dr Portugal se propose de tester ultérieurement.
© Gentside Découverte
Rather than building a protective nest and picking a safe, secure location to incubate their young, the Guillemot, a seabird found across Britain, northern Europe and the northern Pacific, lays their eggs on bare rock ledges located on steep cliffs overlooking the sea.
The animated gif above shows one of the ways Guillemot eggs have evolved to survive these precarious perches. When an egg is accidentally knocked out of place, its shape causes it to spin in a tight circle, preventing it from falling off the ledge into the sea.
The picture below depicts another unique adaptation- the Guillemot egg is covered in tiny structures, not found on the eggs of any other bird species. Scientists hypothesize that the shell’s rough texture (that ‘looks like the Himalaya‘ under a microscope) may help the egg grip onto rocks, reducing the likelihood of tumbling off a cliff, and also likely helps the eggs keep clean. The tiny surface bumps trap pockets of air, which allows these eggs to repel liquid more effectively than eggs with smooth shells. This is an important adaptation considering their exposed ocean environment.
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The animated gif above shows one of the ways Guillemot eggs have evolved to survive these precarious perches. When an egg is accidentally knocked out of place, its shape causes it to spin in a tight circle, preventing it from falling off the ledge into the sea.
The picture below depicts another unique adaptation- the Guillemot egg is covered in tiny structures, not found on the eggs of any other bird species. Scientists hypothesize that the shell’s rough texture (that ‘looks like the Himalaya‘ under a microscope) may help the egg grip onto rocks, reducing the likelihood of tumbling off a cliff, and also likely helps the eggs keep clean. The tiny surface bumps trap pockets of air, which allows these eggs to repel liquid more effectively than eggs with smooth shells. This is an important adaptation considering their exposed ocean environment.
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